Elektronikk Grunnleggende: Historien om AC / DC Strømkranser - Dummies

Vekselstrøm (AC) brukes ikke bare i elektroniske enheter, det er verdensomspennende standard for kraftfordeling. Dette var imidlertid ikke alltid tilfelle. Tilbake i de dagene da strømmen først ble satt til praktisk bruk, var likestrøm den vanlige måten å distribuere elektrisitet på.

Den største mesteren for likestrøm var ingen andre enn Thomas Edison selv, den store amerikanske oppfinneren som er kreditert for å finne ut alt fra lyspæren til fonografen til filmbildet.

Edison patenterte i 1880 et system for elektrisk kraftfordeling basert på likestrøm og åpnet det første offentlige elforsyningsfirmaet i 1882, og leverte elektrisitet til 59 kunder i New York. I 1890 hadde han mer enn 100 kraftverk som opererer landsomfattende.

Thomas Edisons største rival var en mann som heter George Westinghouse, som foreslo bruken av vekselstrøm for kraftfordeling og fremmet et system utviklet av den strålende, men eksentriske oppfinneren Nicola Tesla.

Westinghouse fremmet fordelene med vekselstrøm over likestrøm - først og fremst den fordel at vekselstrøm kunne sende kraft effektivt over langt større avstander enn likestrøm. Edisons likestrømssystem krever at kraftverk ligger innenfor noen få kilometer av kundene. Men Teslas vekselstrømssystem kunne levere kraft hundrevis av kilometer fra kraftverkene.

Edison reagerte på den negative publisiteten av likestrøm som en sannblodig amerikansk markedsfører ville: ved å starte en smearkampanje. I 1887 ble en mann ved et uhell drept da han rørte på bare kraftledninger. Edison hadde en av sine medarbeidere utviklet en metode for med vilje å drepe folk med elektrisitet. Derfor ble den elektriske stolen oppfunnet.

Selvfølgelig brukte den elektriske stolen vekselstrøm til å elektrolyse sine ofre. Edison lanserte en landsdekkende reklamekampanje for å overbevise publikum om at vekselstrøm var så farlig at den ble brukt i fengsler for å drepe fordømte mordere. Han gikk til og med så langt som å gjennomføre offentlige henrettelser av svindelhunder og i ett tilfelle en elefant. Meldingen var klar: Du vil ikke ha denne farlige ting i huset ditt.

Heldigvis virket ikke smearkampanjen. Fordelene ved vekselstrøm spilte til slutt ut. Vendepunktet kom da vekselstrømgeneratorene ved Niagara Falls begynte å fungere i 1896, og leverte strøm 20 mil unna til Buffalo, NY.I begynnelsen av det tjuende århundre ble nesten all kraftfordeling verden over gjort med vekselstrøm.

Direkte strømfordeling varet mye lengre tid enn du kanskje tror. Con Edison - en av verdens største elektriske selskaper og direkte etterkommer av Edisons originale elektriske selskap - konverterte ikke sine siste få holdout kunder til vekselstrøm frem til 2007.