Grunnleggende nettverk: Geografisk størrelse - dummier

Nettverk kommer i alle størrelser og former. Faktisk er det vanlig å kategorisere nettverk basert på den geografiske størrelsen de dekker, som beskrevet i følgende liste:

• Lokalt nettverk: A lokalnettet, eller LAN, er et nettverk i hvilke datamaskiner er relativt tett sammen, for eksempel innenfor samme kontor eller bygning.

  Merk at uttrykket LAN ikke innebærer at nettverket er lite. Et LAN kan faktisk inneholde hundrevis eller til og med tusenvis av datamaskiner. Hva gjør et nettverk et LAN er at alle disse datamaskinene ligger i nærheten av hverandre.

  Vanligvis er et LAN inneholdt i en enkelt bygning, men et LAN kan strekke seg til flere bygninger på en campus - forutsatt at bygningene er nær hverandre (vanligvis innenfor 300 fot av hverandre, men større avstander er mulige med spesialutstyr).

• Bredt nettverk: A stort områdenettverk, eller WAN, er et nettverk som strekker seg over et stort geografisk territorium, for eksempel en hel by eller region, eller til og med et helt land. WANer brukes vanligvis til å koble to eller flere LAN som er relativt langt fra hverandre. For eksempel kan et WAN koble et kontor i San Francisco med et kontor i New York.

  Igjen er det den geografiske avstanden, ikke antall involverte datamaskiner, som gjør et nettverk et WAN. Hvis kontoret i San Francisco og kontoret i New York begge har bare én datamaskin, vil WAN ha totalt to datamaskiner, men vil strekke seg over mer enn 3 000 kilometer.

• Metropolitan Area Network: A storbynettverk, eller MAN, er et nettverk som er mindre enn et typisk WAN, men større enn et LAN. Vanligvis kobler en MAN to eller flere LANer i samme by, men er langt nok fra hverandre, slik at nettverkene ikke kan kobles til ved hjelp av en enkel kabel eller trådløs tilkobling.