Epigenetikk og bipolar lidelse - dummier

Epigenetikk er studien av endringer som påvirker hvordan gener uttrykkes uten å påvirke genene selv. Disse endringene skjer gjennom en rekke kjemiske interaksjoner med DNA. Noen ganger forekommer disse endringene i uttrykk som en del av typisk utvikling og funksjon, men noen endringer kan forstyrre normale prosesser og sunn cellefunksjon.

Vitenskapen om epigenetikk bidrar til å forklare samspillet mellom natur og næring - hvordan en organisme genotype (genetisk sminke) samhandler med miljøet for å produsere organismens fenotype (observerbare egenskaper).

Eksterne hendelser som foreldrenes forsømmelse eller andre traumer eller stress kan utløse kjemiske endringer i DNA, noe som påvirker hvordan en persons gener uttrykkes. Og disse endringene kan passere til neste generasjon. Så hvis for eksempel en forventet mamma har blitt utsatt for kronisk stress som har påvirket hennes humørrelaterte gener, kan stress-effekten på genet (ikke bare selve genet) overføres til barnet hennes. Som følge av dette påvirker barnets egne gener samt effekten av langvarig stress på mors mors påvirkning av barns sannsynlighet for å utvise depresjon eller andre stemningsforstyrrelser.