John Dewey omdefinerer Gud for humanister og ateister - dummier

Mange ateister og humanister i dag er ganske mye allergiske mot religiøst språk og ritual. Men John Dewey, som skrev på 1930-tallet, kom fra et helt annet sted.

Få mennesker kan kreve større innflytelse på amerikansk kultur enn filosofen John Dewey (1859-1952). I løpet av en lang karriere oppdaget Dewey praktisk det amerikanske utdanningssystemet fra bunnen av.

Dewey var også en nøkkelfigur i gjenfødelsen av moderne humanisme. Men hans tilnærming var kontroversiell, selv blant humanister - dels fordi han ønsket å fortsette å bruke ordet Gud, selv om han ikke trodde at et slikt vesen eksisterte.

For noen ateister og humanister opplever slike påminnelser om religion for mange dårlige minner eller vrede. Andre ønsker ikke å bli antatt å være religiøse, en antagelse som gjør dem forsvinner i det vanlige og forsterker ideen om at ateister er sjeldne.

Selv om en ateist selv, var Dewey ikke allergisk mot religion. Faktisk bekymret han seg for at det var en voksende krise i religion, da økende kunnskap om verden gjorde det vanskeligere for folk å være religiøse.

Lurer du på hvorfor en ateist ville at folk skulle fortsette å tro på Gud? Vel, det gjorde han egentlig ikke. Som Felix Adler på 1800-tallet, sa Dewey at han ønsket å redde den religiøse impulsen, for å holde religiøst språk og ritual, selv om han ikke lenger trodde på Gud.

Dette kan virke rart i begynnelsen, men det ligner veldig på Unitarian Universalism (UU) i dag. Religion, sa han, er en måte å samle i samfunnet, å fokusere på idealer, og å ta positive tiltak sammen. Du vil ikke miste det bare fordi Gud er utenfor klokka.

Men Dewey gikk enda lenger enn de fleste UUer da han sa å fortsette å bruke ordet Gud, men mener noe annet - ikke et overnaturlig vesen, men samfunn, idealer, hva det var som gjorde at folk ville strebe etter å være deres beste. Det sa han, er "Gud. "

Denne betegnelsen er et stort problem for mange mennesker, religiøse og ateistiske, selv i dag. Hvis noen mener at den overnaturlige Gud er en viktig ide å bevare, vil de vite at når noen sier "Gud", betyr hun Gud. Og hvis noen tror at tro på en overnaturlig Gud er en skadelig ting, hjelper det ikke når selve ordet er omdefinert for å bety ganske mye.

Ikke lenge etter at Dewey foreslo denne omdefinisjonen, kom USA inn i den kalde krigen, religionen ble forankret med patriotisme, og Gud ble lagt til valutaen og løftet om lover.Hvis "Gud" har blitt omdefinert til å bety alt som en person vil ha det til å bety, blir det veldig vanskelig å argumentere for at kirkestatslinjer er blitt krysset. Og da var ateister ikke patriotiske?

Med eller uten religiøst språk påvirket Dewys ideer dyptgående moderne humanisme og liberal religion, inkludert etisk kultur og enhetlig universalisme.