Ateismens historie - dummies

Mye folk tror at ateisme er en ny ide. Men religiøs vantro har faktisk en lang og fascinerende historie. Akkurat som en kristendomment ville ønske å vite om noen ganske betydelige ting som skjedde for 2 000 år siden, trenger noen som ønsker en bedre forståelse av ateisme, også å vite hvilken ateisme som har vært oppe i de siste 30 århundrene eller så.

Atheism i fjern fortid og i forskjellige kulturer

Folk har en tendens til å tenke på bestemte tider og steder som helt ensartet i deres tro. India er fullt til randen med hinduer. Grekerne tilbad alle gudene til Olympus. Alle i middelalderens Europa var kristne. Ikke sant?

En nærmere titt viser at alle disse påstandene er misvisende. Akkurat som politiske "røde stater" (republikanere) og "blå stater" (demokrater) i USA er egentlig alle forskjellige nyanser av lilla, inneholder hvert sted og tid i menneskets historie mange forskjellige oppfatninger - inkludert ateisme.

Det er ikke å si at alle synspunkter har samme sjanse til å snakke inn i den kulturelle mikrofonen. Religion generelt og flertallet har en tendens til å kalle på skuddene og skrive historiene, spesielt før slutten av det 18. århundre.

Legg til det faktum at ateisme ofte har blitt straffet med fengsel eller død, og du kan se hvorfor ateister i bestemte tider og steder har en tendens til å hviske .

Men stemmer er der, inkludert noen i den fjerne fortiden og i kulturer både inn og ut av Europa. Gjerningen av ateisme i den antikke og middelalderske verden er en historie som svært få mennesker vet. Selv

ateister er vanligvis i mørket om denne delen av deres historie. Atheism and the Enlightenment

I begynnelsen av det 18. århundre samle vantro alvorlig damp i Europa. Hemmelige dokumenter utfordrende religiøs tro hadde vært sirkulerende i 50 år, bare noen skritt foran sensurene. Franske sognebarn som går gjennom papirene til deres katolske preste som døde i 1729, fant eksemplarer av en bok, skrevet av presten for dem, og fortalte hvor mye han nektet og disbelieved den religionen han hadde lært dem i 40 år.

Ved århundreskiftet var filosofer i Frankrike, Tyskland og England åpent utfordrende religiøs makt og ideer og etablering av moderne konsepter for menneskerettigheter og individuell frihet.

Det hele ble kulminert i den franske revolusjonen, da en kort flørting med en ateiststat ble fulgt av det øverste veselsens kulde og regjeringen av terror - på hvilket tidspunkt gikk ateismen tilbake under jorden for litt.

Atheism i det 19. århundre

Tanken om at Gud ikke egentlig eksisterte, gikk aldri helt bort, selv om noen som Napoleon stanset det for en stund. Det var alltid boblende under overflaten og av og til skyte ut sidelengs gjennom noen som bare ikke kunne stå for å holde det stille.

Poeten Percy Shelley viste seg å være en slik person, og han ble sparket ut av Oxford i 1811 for å uttrykke en ateistisk mening. Da gjorde de tidlige feministene i England og De forente stater det klart at de trodde religion skulle være en hindring i veien for kvinners rettigheter.

Vitenskapen satte virkelig vinden i seil av ateisme i 1800-tallet. Ved å være oppmerksom på den naturlige verden, vendte Darwin seg fra en predikant i trening til en agnostiker og løste kompleksitetsproblemet som forhindret så mange mennesker i å slippe bort fra Gud.

Som biologen Richard Dawkins sa en gang, kunne ateisme ha vært mulig før Darwin, men Darwin gjorde det mulig å være en "intellektuelt oppfylt ateist. "Men en spenning av aktivitet etter Darwins død forsøkte å skjule sitt tap av tro, inkludert noen selektiv skive og dicing av hans selvbiografi og en falsk dødsbedringshistorie drømt opp av en britisk evangelist med liten respekt for det niende budet.

I Darwins kjølvann åpnet en gyldig alder av frihet i USA og Storbritannia.

Atheism i det 20. århundre

Atheism garanterer heller ikke god oppførsel mer enn religion gjør, og "Absolutt makt ødelegger absolutt" blir en tragisk passende frase i det 20. århundre.

Det finnes mange eksempler på korrupsjon og umoral i stillinger med ukontrollert makt, både av ateister (som Mao Zedong i Kina, Joseph Stalin i Sovjetunionen og Pol Pot i Kambodsja) og teister (som Adolf Hitler i Tyskland, Francisco Franco i Spania og Idi Amin i Uganda).

Men det er også gode nyheter, inkludert veksten av humanismen som en bevegelse og domstolsoverganger for separasjon av kirke og stat - noe som nytter både kirken og staten.

Det 20. århundre så også en av de mest fascinerende utviklingene i religionshistorien som to religionsvalgte religioner dannet og blomstret: Unitarian Universalism og Humanistic Judaism.