Rollene av protoner og elektroner - dummier

Elektrisk ladning er en egenskap av visse partikler, som elektroner, protoner og kvarker (ja kvarker) som beskriver hvordan de samhandler med hverandre. Det er to forskjellige typer elektrisk ladning, noe vilkårlig som heter positiv og negativ (omtrent som de fire kardinalretningene heter nord, sør, øst og vest).

Partikler som bærer samme type ladning, støter generelt på hverandre, mens partikler som bærer motsatte ladninger tiltrekker seg hverandre. Innenfor hvert atom tiltrekker protonene i kjernen elektronene som ligger utenfor kjernen.

Du kan oppleve et lignende attraktivt / frastøtende fenomen med magneter. Hvis du plasserer nordpolen på en stangmagnet nær sørpolen til en andre stangmagnet, vil du oppdage at magneter tiltrekker hverandre. Hvis du i stedet plasserer nordpolen til en magnet nær nordpolen til en annen magnet, vil du observere at magneter avstøter hverandre. Dette mini-eksperimentet gir deg en ide om hva som skjer med protoner og elektroner - uten at du må dele et atom!

Under normale omstendigheter har hvert atom et like antall protoner og elektroner, og atomet sies å være elektrisk nøytral. (Merk at heliumatomet har 2 protoner og 2 elektroner, og at kobberatomet har 29 av hver.) Den attraktive kraften mellom protonene og elektronene virker som usynlig lim, som holder atomen sammen, på omtrent samme måte som Jordens tyngdekraften holder månen i sikte.

Elektronene nærmest kjernen holdes til atomet med sterkere kraft enn elektronene lenger fra kjernen; Noen atomer holder seg til sine ytre elektroner med hevn, mens andre er litt mer laks. Hvor tett bestemte atomer holder fast på deres elektroner viser seg å være viktig når det gjelder elektrisitet.