Utforsker historien om kvinners hockey - dummies

Historikere sier at det første organiserte kvinners hockeyspill tok plassere i Barrie, Ontario, i 1892 - mer enn to tiår før National Hockey League ble grunnlagt. Men det er bevis på at sporten faktisk var spilt av kvinnelige idrettsutøvere før det:

• En aviserkonto av et spill mellom to unnamed kvinner lagene dukket opp i Ottawa Citizen 11. februar 1891.

• Flere historier forteller om Lord Stanley of Preston - Canadas sjette guvernør-general og mannen etter hvem den verdsatte Stanley Cup heter - å ha frontplenen til regjeringshuset i Ottawa oversvømmet om vinteren 1889 slik at han og hans kone og barn, inkludert hans to døtre, kunne spille hockey på provisorisk rink når den frøs.

Damespillet fanget ganske fort etter det, og i 1894 dannet et kvinneklubbslag på Queen's University i Kingston, Ontario. Doblet "Love-Me-Littles", laget pådratt vrede av skolens erkebiskop, som ikke ønsket at de unge kvinnene skulle spille. To år senere begynte kvinners lag på McGill University i Montreal og i Ottawa Valley.

Det første kvinners hockeymesterskap for provinsen Ontario ble avholdt i 1914, og i 1916 var USA en internasjonal hockey turnering i Cleveland, med amerikanske og canadiske kvinners squads.

Populariteten avtar, og deretter tilbake

Uheldigvis begynte populæriteten til kvinners hockey å avta i 1930- og 1940-tallet, hovedsakelig som et resultat av kravene til depresjon og andre verdenskrig. Men de ganske mørke årene produserte en av de største kvinners hockeylagene fra alle tider: Preston Rivulettes, som bare tapte to ganger i 350 kanadiske league-spill under en strekning fra 1930 til 1939.

Kvinner begynte ikke å komme tilbake til spillet på en stor måte til midten av 1960-tallet. I 1967 ble for eksempel en Dominion Ladies Hockey Turnering holdt i Brampton, Ontario, med 22 lag og spillere i alder fra 9 til 50 konkurrerende. Og på 1970-tallet hadde ting virkelig hentet seg. En rekke kanadiske provinser etablerte foreninger i løpet av det tiåret å regulere kvinnelige hockey-programmer. Samtidig begynte flere amerikanske høgskoler og videregående skoler å danne varsitets- og klubblag for kvinners spillere. Og i utlandet begynte klubbkampene og ligaene å ta form på steder som Finland, Japan, Sverige, Kina, Korea, Norge, Tyskland og Sveits.

Canada holdt i 1982 sitt første nasjonale mesterskap for kvinners ishockey, og åtte år senere var det den første Women's World Ice Hockey Championships, hvor hjemmelaget tok gullet med en 5-2-seier over amerikanerne.Så i 1992, kort tid etter at andre verdensmesterskap ble avsluttet i Tammerfors, Finland, stemte Den internasjonale olympiske komité for å inkludere kvinners hockey i fremtidige vinterspill. Og sporten gjorde sin olympiske debut i Nagano, Japan, i 1998.

Kvinnenes spill kommer i 1990-tallet

Women's hockey ble aldri utbredt eller vilt populært på profesjonell eller amatørnivå før 1990-tallet. Men plutselig ble det hele raseri, og kvinner tar til isen i rundt 30 land.

Women's hockey var en medalje sport for første gang på Vinter-OL i 1998 i Nagano, og det ga idrettsverdenen en introduksjon da USA-laget slo det kanadiske laget 3-1 i en vakkert spilt, hardt slitt gullmedalje spill.

Et sanksjonert verdensmesterskap for kvinner har blitt holdt siden 1990 (og dominert av det kanadiske laget, som slo Team USA for sin sjette rette tittel i 2000-mesterskapet) og lag fra Canada, Sverige, Kina, Japan, Finland, Russland, Tyskland og USA konkurrerte om 2000 VM i Toronto.

Canada og USA har de fleste kvinnelige hockeyspillere, så vel som de mest talentfulle, og tallene deres fortsetter å vokse. I 1990 hadde for eksempel USA ca 5 500 registrerte kvinnerhockeyspillere; innen år 2000 var det mer enn seks ganger så mange.