Hvis et domenenavn slutter med en etterfølgende prikk, representerer den etterfølgende punktdomenet domenet, og domenenavnet sies å være en fullt kvalifisert domenenavn (også kjent som en FQDN). Et fullt kvalifisert domenenavn kalles også et absolutt navn.
Et fullt kvalifisert domenenavn er entydig fordi det identifiserer seg helt tilbake til roten domenet. I motsetning dersom et domenenavn ikke slutter med en etterfølgende prikk, kan navnet tolkes i sammenheng med et annet domene. Dermed er DNS-navn som ikke slutter med en etterfølgende prikk, kalt relative navn.
Dette ligner på hvordan relative og absolutte baner fungerer i Windows. For eksempel, hvis en sti begynner med tilbakeslag, for eksempel WindowsSystem32dns , er banen absolutt. En sti som ikke begynner med tilbakeslag, for eksempel System32dns , bruker den nåværende katalogen som utgangspunkt. Hvis den nåværende katalogen blir Windows , så WindowsSystem32dns og System32dns henviser til samme sted.
I mange tilfeller er relative og fullt kvalifiserte domenenavn utskiftbare fordi programvaren som tolker dem alltid tolker relative navn i sammenheng med rotdomene.
Derfor kan du for eksempel skrive inn www. Wiley. com (uten trailing punkt) - ikke www. Wiley. no . - for å gå til Wiley-hjemmesiden i en nettleser. Enkelte programmer, som for eksempel DNS-servere, kan tolke relative navn i sammenheng med et annet domene enn roten.