Når pakkene blir videresendt i et etikettskiftende rammeverk, pakker MPLS-rutere pakkene med spesielle overskrifter kalt etiketter . En etikett forteller i utgangspunktet ruteren som LSP den tilhører. Ruteren kan da bruke inngangsporten og LSP-informasjonen til å bestemme hvor neste hopp i LSP er. Du kan faktisk legge til etiketter i pakker som allerede har etiketter (kjent som etikettstablering ).
Denne topologien har en LSP definert mellom ruteren 1 og ruteren 11. Men ruteren 4 og ruteren 8 har også en LSP mellom dem. I dette scenariet har du en LSP som inneholder en LSP. Så som IP-trafikk går inn i den første LSP, legger inngangsrouteren en MPLS-etikett. Den etiketten brukes til å bytte pakken til ruteren 4.
Router 4 er en inngangsrouter for en LSP. Som inngangsrouter skyver den en ny etikett til pakken. Denne etiketten brukes til å bytte pakken videre til ruteren 8. Ruteren 8, utgangsrouteren for LSP, fjerner etiketten og videresender pakken basert på den opprinnelige etiketten, noe som er akkurat det som Layer-3 VPN gjør.
I sammenheng med et enkelt nettverk kan etikettstablering ikke være så interessant, men forestill deg nå at nettverksgrenser vises rundt LSPs.
Topologien er den samme, bortsett fra at nå er bærernettverk identifisert. Du vil bytte en pakke fra avdelingskontoret (ruteren 1) til hovedkvarteret (ruteren 9). Den banen går gjennom ditt eget nettverk, samt et transportnettverk. Du vil bytte pakken via nettverket ditt, så du bruker en LSP og trykker din egen etikett til pakken.
I mellomtiden ønsker transportøren å bytte all trafikk gjennom en LSP. Så når pakken går inn i transportnettverket, kan transportøren legge til egen etikett og bytte pakken gjennom sitt transittnettverk. Når pakken returneres til hovedkvarteret, har etiketten blitt fjernet, og du kan fortsette å bytte pakken til det endelige målet (ruteren 9 i dette eksemplet).